Монография Н.А. Кренке «Древности бассейна Москвы-реки от неолита до средневековья» написана преимущественно по материалам полевых исследований автора, начиная с 1980-х гг. до 2014 г. Включает также материалы работ других исследователей в Москворецком регионе. В том числе опубликованы некоторые ключевые материалы, хранящиеся в районных музеях Московской области, Музее истории Москвы, Историческом музее.
Основной целью исследования было проследить динамику хозяйственного освоения региона с момента распространения производящих форм хозяйства, представить культурогенез в диахронном развитии. Одним из важнейших результатов исследования является введение в научный оборот данных радиоуглеродного датирования (всего более 300 дат).
Неолитическая эпоха охарактеризована по материалам поселений, расположенных в долине среднего течения Москвы-реки – стоянок 1-я Звенигородская и Григорово.
В книге впервые подробно представлены материалы поселений культур шнуровой керамики культуры, расположенные в долине Москвы-реки. Раскопки на территории Звенигородской биологической станции (ЗБС) позволили описать и датировать комплекс предфатьяновских материалов близких к европейским памятникам круга шнуровых культур. Фатьяновские поселения РАНИС-пойма и Царицыно-1 представляют два разных типа поселений, приуроченных к различным ландшафтам. Эти поселения дали комплексы находок, которые почти не представлены в погребениях. В целом, представленные в книге фатьяновские материалы убедительно доказывают, что период существования этой культуры укладывается в несколько столетий в пределах III тыс. до н.э.
Особую значимость имеет выявленный и описанный впервые комплекс памятников переходного периода от бронзового к железному веку. Ключевым объектом исследований этой хронологической группы является поселение на горе «Олимп» в черте современного г. Звенигорода.
Древности железного века, представленные памятниками дьяковской и позднедьяковской культур, описаны по материалам ключевых памятников, таких как городища Дьяково, Круглица, Селецкое, Боршева, Знаменского и др. В основу хронологии положены данные стратиграфии Дьякова городища.
Особое место уделено проблеме «темных веков» (VII–IX вв. н.э.). В монографии представлены материалы, которые отчасти заполняют эту лакуну.
В изучении начальных этапов славянской колонизации Подмосковья ключевыми памятниками являются селища Хотяжи 1 и Саввинская слобода 2, комплекс Поречье на Москве-реке, скопление селищ в долине р. Пахры. Выдвигается гипотеза о раннем проникновении славян в Подмосковье (не позднее X в.). Детально классифицирован ведущий тип украшений – височные кольца. Обосновывается предположение о двух основных волнах славянской колонизации региона, и о неприемлемости употребления этнонима «вятичи» для населения Москворечья XII–XIII вв.
В заключительной части работы анализируются памятники второй половины XIII в., рассматриваются изменения в материальной культуре, произошедшие после включения региона в состав Золотой Орды.
