Вопрос об устройстве механического сообщения между прибрежной и нагорной частями Нижнего Новгорода был впервые поднят в середине 1880-х гг. Начало работы фуникулёра, который соединял Верхнебазарную и Нижнебазарную трамвайные линии, было приурочено к открытию Всероссийской промышленно-художественной выставки в 1896 г. Фуникулёр был сконструирован по типу зубчатых канатно-проволочных железных дорог, хорошо известных к этому времени в Европе, но впервые осуществленных на практике в России. В его устройстве был использован принцип перегрузки «верхнего вагона» водяным балластом: перед спуском вагона с волжского откоса в его бак со специально построенной водонапорной башни нагнеталась вода, под тяжестью которой вагон перемещался вниз, на нижнюю станцию, где водяной балласт спускался в колодец. К началу 20-х годов XX в., в связи с открытием трамвайного сообщения по Зеленскому съезду, фуникулёр утратил актуальность и был закрыт.

Исторические фотографии М.П. Дмитриева 1912 и 1913 гг. с видом на фуникулёр

Археологические раскопки вскрыли фундамент и нижнюю часть стен верхней станции фуникулёра. Обнаружены остатки водонапорной башни – восьмиугольного сооружения, сложенного из красного кирпича. Расчищены чугунные трубы водовода, проложенного от башни к зданию верхней станции. Сохранившиеся конструкции кремлёвского фуникулёра в середине XX в. были перекрыты мощным чехлом планировочного грунта.

Вид раскопа на участке расположения верхней станции фуникулёра

Рядом с ними зафиксирован культурный слой XVI–XVIII вв. и связанные с ним следы плотной жилой застройки этого времени в виде многочисленных котлованов погребов, подпольных и хозяйственных ям. Монетные находки представлены медными пулами конца XV–XVI в., небольшими по размерам серебряными копейками («чешуйками») XVI–XVII вв., мелкими номиналами монет Российской империи XVIII–XIX вв. Об освоении исследуемого участка в средневековый период (XIII – начало XV в.) на данном этапе работ указывают пока только находки различных предметов этого времени. Среди них – обломки стеклянных браслетов, бронзовый перстень, фрагменты парадной поливной посуды, привезённой в Нижний Новгород из поволжских городов Золотой Орды.

Находки на раскопе возле Часовой башни Нижегородского кремля